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十二月二日，诺曼城。
温斯特站在阴暗的穹厅内，正对着两列高狭的雕花座椅。廊柱上探出生铁铸就的烛台，昏黄的火光抛洒下来，隐约能看到每把座椅上，都蜷缩着一位老人。
这里是长老院，贵族势力的大本营，独立于六省三司之外，与王廷遥遥相对。
“温斯特?塔戈尔？”左侧上首处，老者拖着长音问道。
“温斯特。”年轻人如此回答，他是塔戈尔家的私生子，还没有被列入家谱，也无权使用这个姓氏。
“哦？”老者望了他一眼，点头称赞道，“那些禁卫军将领们，愿意推举你为双方联络的代表，看来平日里，你与他们关系处的不错嘛。”
“是的，大人，我常与他们饮宴出猎，彼此之间也算熟悉。”温斯特毕恭毕敬的答道。在座的贵族领袖，都是浸淫名利场多年的人精，他必须为自己的行为，作出合理的解释。
“嗯，”右侧上首的老者发话了，嗓音低沉喑哑，“温斯特，事成之后，你想获得什么奖励？”这些伪装了大半辈子的老人，懒得再虚与委蛇，因此直接提出了这个问题。
“我希望自己的名字，被列入家谱，并且成为某个分支家族的继承人。”温斯特毫不犹豫的要求道。
“塔戈尔，你怎么看？”左侧老者目视塔戈尔公爵，这个要求并不过分。应该予以满足。
“可以，”老公爵点了点头，温声勉励道。“温斯特，你若能促成双方合作，便算是立下了大功，我就将你列入家谱，并单独分出一支附属家族。”
“多谢家主大人。”温斯特躬身施礼，一副感激涕零的模样。
“长老院也会为此提供方便，”左侧老者补充一句。转入了正题，“那么。温斯特，那些将领的条件，又是什么呢？”
“他们要求第一批进入王宫，”温斯特说道。“还要诸位大人承诺，事成之后，授予他们贵族勋位。”
“一群贪婪之徒。”下首处的矮胖老者，低声哼道。第一批进入王宫，自然是要搜刮珍宝，经过这群家伙的扫荡，恐怕王宫内，就剩不下什么值钱物事了。
“些许钱财，给他们又何妨。”另外一位白眉老者，摇头说道，“但以他们的数量。尽数封爵，怕是不妥。”
贵族领袖们你一言我一语，讨论了半刻钟时间，终于，左首第一位的老者决定道，“第一个要求。没有问题……至于封爵之事，校尉军衔。可封为男爵，牙将军衔，可封为子爵，而四位统领，则封为伯爵，你看如何？”
“我会如数转告，不过想来问题不大。”温斯特恭谨的答道。
“下一个问题，”左侧老者继续说道，“为了获得我们的承诺，禁卫军能做到何种程度？”