三十年过去了。
灵猴拜入菩提老祖门下，被赐名孙悟空，成为菩提老祖第三代弟子。孙悟空生性跳脱，但非常聪颖，学习法术能够举一反三。比他先入门的弟子反不如他。
这一天，菩提老祖召见孙悟空。
“悟空，你入我门下已有三十年了。你天性聪颖但好胜心强，最难的筋斗云和三十六变你也学会了，如今我没什么教你的，师徒缘分已尽。你今日就离开三星洞，回家去吧！今后在外面不要说我是你的师祖。”
孙悟空无法，辞别菩提老祖和同门师兄弟，含泪离开海岛，回到了瀛洲花果山水帘洞。
三十年物是人非，但还有许多当年的小猴们记得孙悟空。
“大王回来了！大王回来了！”他们欣喜若狂。自灵猴走后，花果山中的其他妖族就侵占了水帘洞，把猿猴们赶得远远的。猿猴们的日子很不好过。
“孩儿们，我马上就去抢回水帘洞。”
孙悟空大怒。他单枪匹马赶去水帘洞，打死了里面最强大的妖兽。剩下的妖兽瑟瑟发抖，均臣服于猴族。
山中无日月。正当孙悟空一边教导猿猴们长生之术，一边采花摘果自在逍遥之际，天宫来人了。
原来是天宫上的天帝探知太上老君化身菩提老祖点化孙悟空，结下师徒之谊；又有东海龙王状告孙悟空，控诉他不告而取，将东海的定海神针如意金箍棒取走作为他的本命法器。
天帝派脾气好的太白金星来邀请孙悟空上天界任职，欲将孙悟空纳入他的管辖之下。
“弼马温，是何职务啊？”孙悟空被太白金星说动，欲见识一下那美轮美奂的天宫。
“天宫中所有的天马均由弼马温管辖，神仙们要出门乘坐天马，均要弼马温来安排。”
“天马，好玩！好，俺老孙就应了你，去做这天宫的弼马温。孩儿们，你们好好练习，我去天宫瞧瞧！”
孙悟空一个筋斗云，就往天宫而去。太白金星在后面追得气喘吁吁。
孙悟空领了天宫弼马温的职务，整天带着天马们遨游天宫。天宫的大小神仙们看到孙悟空，都对他十分客气，孙悟空生性慷慨，神仙们但又所求，均会满足。于是皆大欢喜。
一日，孙悟空正要去巡查天马们吃的草料，不料正听到两位属官密谈。
“西王母娘娘又要过寿辰了。听说这次准备拿出最好的蟠桃来招待神仙们。所以这次的请柬极为珍贵，可惜弼马温的职位太低，我们作为属官连见识蟠桃宴的资格都没有。”
孙悟空一听大怒。他原本以为弼马温的职位很重要，地位很高，没想到竟连参加蟠桃宴的资格都没有。
他心念一动，变化成一只蜜蜂，飞到蟠桃园中。