刻漏房刚报了亥时，张平才踅入皇极殿暖阁外。
值夜的小火者远远地看见他，忙迎上去塞了个手炉给他：
“祖爷爷，皇上已经歇下了，吩咐咱们照看着，让祖爷爷早些回去歇息。”
回廊曲折处有窸窸窣窣的脚步声，片刻便看到崔喜臂上搭了一件斗篷，手里捧着暖酒也过来了。
“师父快喝口酒暖暖身子。”
崔喜给张平斟酒捧上，身旁的小火者拿了斗篷给张平披上，师徒二人这才缓缓地往张平的住处走去。
“交代你的事儿办好了吗？”
张平又喝了一口酒，口气里散发着酒气，斜乜着崔喜。
“徒弟办事儿，您老放心。”
崔喜夹了夹眼皮。
张平环顾四周，“都去暖阁里伺候罢，这里有小喜子在就成了。”
前后左右打灯引路的小火者闻言，行了礼之后散了个干净。
张平将酒盏递给崔喜，摩挲着下巴喃喃：
“今儿延陵王说咱们那次递消息迟了，这才让林世蕃抢了先机”，他看崔喜一眼，“难道是这批小畜生在路上耽误了？”
“绝不会的师父”，崔喜毫不迟疑地否定，“它们被调教了这么久，每回都是顺利往外传的。”
张平再度喃喃，“我觉着也不大可能”。
他将黑色的风帽罩在头上，转了个身道：
“我去找那位问问，你在房里支应着，别让人发现我不在。”
崔喜目送张平一袭黑色斗篷隐没在长廊尽处，忽地抬起手中的酒壶晃了晃，咧嘴笑了。
张平的住处已烧好了火盆，崔喜除去外袍，兴致盎然地进了隔间。
咕咕咕，房内响起鸽子不安的叫声，以及羽翅扇动的声响。
“哈……吵醒你们了？”
崔喜凑近一个鸽笼，一脸天真轻柔的神色，仿佛是见到亲密玩伴的幼童。
笼中一只圆头圆脑的灰羽鸽子，正在不安地抖动肉肉的身子。
崔喜得意地冲它晃晃手里的酒壶，“你个酒鬼，一贪杯就误事。那天就在鸽料里拌了两滴酒，你就不中用成那个样子！”
“嘘……”
崔喜向灰羽鸽子做出噤声的姿势，“你这馋酒贪吃的，我师父刚才都起疑心了。”
哈哈哈哈哈……
他忽地笑起来，一脸无邪的神色。
“我觉得我要熬出头啦！”
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