何欢一拱手，“请大人赐教。”
张达中也跟着行了一礼。
刘慧明还礼道，“怵惕之心说白了就是害怕，人都有趋利避害的特性，因此怵惕之心是从自己的利益出发的，是利己主义，引申到人性，就是性恶论。而恻隐之心是从他人出发的，是利他主义，孟圣讲究仁义礼智，都是利他的，孟圣一直主张的是性善论，所以他才故意不提怵惕之心，你们觉得呢？”
二人沉默半晌，何欢才道，“大人说的有理，我这书真是白读了。”
文安之道，“性善论、性恶论，两千年来都没有定论啊。”
张达中犹如醍醐灌顶，喟然叹道，“两千年来从没人看透这一层，大人是第一人啊。”
刘慧明心说我也是剽窃的别人的智慧，“人有怵惕恻隐之心，孟圣讲明白了恻隐之心，却没有人讲怵惕之心，但人的怵惕之心是一直都存在的，不论提或者不提，它都在那里，每个人都怕死、怕痛、怕痒、怕失去亲人、怕失去自由，这就是怵惕之心，不知你们觉得我说的对不对？”
几人默然，刘慧明又道，“就像人都向往美好的生活、甜蜜的爱情一样，人的本性就是如此，非善非恶，既善且恶，孟圣讲了善的一面，而从没人讲恶的一面。”
文安之道，“老夫遍读群书，古来言性者五家，孟子言性善，荀子言性恶，告子言性无善无恶，扬雄言善恶混，韩昌黎言性有三品。这五种说法，同时并存，竟未能折衷一是，而德华又提出人性非善非恶，既善且恶，人性到底如何，老夫也糊涂啦。”
刘慧明笑了笑，“晚辈也是信口开河，铁翁姑且听之。”
何欢道，“大人不妨细说一二。”
刘慧明搬出华生的理论来，道，“我认为人性受环境的影响很大，一个新生儿，我可以把他培养成道德高尚君子，也能把他培养成一个十恶不赦之人，你们信不信？”
文初吉点头道，“孟母三迁即是此理。”
刘慧明道，“持性善论者经常教育人要向善，善有善报，就是现在的大部分人。而持性恶论者则认为人必须管教，法家的思想就是在性恶论的基础上发展起来的。举个例子，如果孩童不认真学习，性善论者会尊尊教导，而性恶论者恐怕就会戒尺加身。”
几人哈哈大笑，刘慧明道，“扯远了，我们还是说回怵惕之心吧，我认为怵惕之心是性恶论的根本。”
刘慧明对张达中道，“比如你们处决犯人为什么要在刑场上万人围观的情况下进行呢，我的理解就是让百姓生出怵惕之心，让百姓知道犯了法就要得到惩处，百姓就会感到怕，就会劝告周围的人不要以身试法，此时恻隐之心也生出来了，是不是？”
张达中点头同意。
刘慧明接着道，“正是因为有怵惕之心作为先决条件，人们推己及人才会生出恻隐之心，我可以这么说吧？”