潼关，孙传庭率领的秦军与李自成的闯军已经拉锯七天了，李自成伤亡两万余人，但关城仍然牢牢地掌握在孙传庭的手中。
谋士宋企郊恭恭敬敬地向李自成汇报当日的伤亡情况，“报告大元帅，今日一战，义军伤亡两千余人，除了没上战场的三堵墙以外，其余各营都有伤亡。”
宋企郊，陕西乾州（今咸阳市乾县）人，崇祯元年进士，崇祯八年就投靠了李自成，是闯军的老人了，而且是学历最高的文官，他之所以投降李自成，完全是乡亲们逼的。
崇祯八年，宋企郊的老父病亡，他只好回乡丁忧，当年十高迎祥就率军围困了乾州，放言“但得宋企郊一人，免屠城”，城中的百姓一听纷纷跑到宋府去求情，老宋乃是正途出身的官员，思想觉悟很高，根本不为所动。
然而高迎祥攻城甚急，求情的百姓越来越多，最后把宋府整条街都塞满了，老宋终于被架在了火上烤，最终为了全城百姓的安危上了贼船。
高迎祥战死之后，宋企郊就跟随李自成辗转南北，在最困难的商洛山隐居时期，他和顾君恩都对李自成不离不弃，到现在苦尽甘来，已经成了李自成手下的顶级文臣了，地位仅次于牛金星。
如果把牛金星比作刘备的诸葛亮的话，那么宋企郊就是简雍，虽然能力一般，但是资历绝对够老。
李自成听完他的汇报，咕隆了一声，“潼关乃天下名关，又有孙传庭这样的名将镇守，取之不易也属正常。”
“闯王勿忧！”宋企郊还没说话，牛金星就适时站出来劝解道，“义军现在有中原为根基，加之夏粮已经开始征收，义军无后顾之忧，可以缓缓途之。”
李自成皱眉道，“虽说不急，必定还是要速战速决，侯恂的兵马已到了卫辉，襄阳的白杆兵也在集结，我们若不能尽快打下潼关，将会三面受敌，中原必定不保。”
牛金星道，“闯王，黄河秋汛马上就要到来，可着田将军于黄河沿岸设防，阻一阻侯恂，让其不得安然渡河，如此我军又可赢得一些时日也。”
“嗯，不错，此策可行。”李自成曲着五指敲了敲桌案，又道，“只是襄阳那边的兵马是个麻烦，我恐洛阳有失啊。”
正说话间，一个探子就飞马来报，“闯王，洛阳军情。”
李自成一惊，接过文书看了一遍随即哈哈大笑起来，“哈哈，真是天助我也。不对，是八大王在助我也，哈哈！”
李自成把军情传示一遍众人才明白，原来张献忠从武昌撤出来以后，一直在周边移动，左良玉只想待在武昌城里享受太平日子，只有马祥麟真正去剿贼。张献忠见马祥麟来者不善，武昌城的兵马越来越多，吓得慌忙西撤，兵锋直指岳阳。
左良玉、何腾蛟等人都没挪窝，只有马祥麟一路兵马西来，张献忠侦查到这个军情以后便放下心来，竟然做出了挑衅官军的举动。马祥麟兵力单薄，不敢与他正面交锋，只好传令襄阳的杨璟南下助战，东西夹击。