柳如是回到寓所，钱谦益却不在。
她来到王应熊居住的院所打听情况，发现老爷也没在此处，却听到王应熊和老仆王安林正在窃窃私语，不知道在说什么见不得人的事。
两个半老头见柳如是贸然闯入，忙止住了谈话。王安林警惕地看着柳如是，厉声道，“柳娘子贸然闯入，不知有何贵干？”
柳如是扫了屋子一眼，不以为然地道，“没什么，看看白头翁在不在，你们继续。”
柳如是走后，王应熊阴沉着脸骂了一句，“牧斋竟把一婆娘惯成如此德行了，险些坏了你我大事。”
王安林也感到一阵后怕，道，“幸好我们谨慎，不然就是祸事了。”
“怎么会是他”，王应熊对王安林调查的结果大为不解，“老夫与他从无来往，他为何要为老夫送信？”
王安林道，“莫非他想拉拢老爷？”
王应熊沉思良久，他和刘慧明毫无瓜葛，他却突然给自己送来一封莫名其妙的信，他甚至连对方是善意还是恶意都搞不清楚，而且还不能和钱谦益等人商量，真是愁死人了。
王安林又说话了，“姓刘的起于巴郡，和老爷也算是同乡，提醒一下老爷也合情理。”
王应熊点了点头，也只有这个解释说得通了。但是让他不要去见周延儒他却怎么也想不通，虽然周延儒被禁了足，但崇祯也并未拿他怎样，甚至还在中秋时赏赐过糕点给他，莫非是在放长线钓大鱼？
他最终还是决定不去管刘慧明，毕竟东林党的实力是不容小觑的，而刘慧明的名声太烂，自己于情于理自己不能和他搅在一起。而且南方的布置已经完成了，开弓没有回头箭，现在想回头已经晚了。
两人说了会儿话，就听到钱谦益的说话声，“春石，宵过夜没，你看看谁来了？”
王应熊出门一看，见是一个清瘦的中年人，不禁迟疑了一下，招呼道，“啊，原来是鹿庵来了，快请进一叙。”
来人不是别人，正是世居涿州的冯铨，阉党骨干分子，魏忠贤的重要智囊，享有“东林一闻涿州名，即若人人立死其手”的威名。
一些懂明末历史的书友可能有些纳闷，冯铨既然是铁杆阉党，为什么钱谦益和他关系那么好？其实你们都不懂明朝的党争历史，明朝的党争有点儿类似现代漂亮国的两党之争，虽然名义上挣得不可开交，其实私下里并没有那么剑拔弩张。在米国，一个政客今年是民主党，过几年可能就是共和党了。在明朝也是一样的，一个人今年还是东林党，明年可能就是阉党了，过几年又可能重回东林党，比如阮大铖、霍维华等，都是改换过门庭的。
除此之外，大明的官场生态也很特殊，虽然政敌之间斗得很厉害，但极少会出现祸及生命安全和家人的情况（魏忠贤是个例外，刘瑾还要讲武德一些），不仅如此，文官们连扩大打击面的事都不远做。这也是为什么崇祯在清算阉党时，作为他们死对头的东林党竟然只提交了六十多人的名单，崇祯勃然大怒，几次催促之下才最终列了一个259人的名单的原因。