“张定国，嗯，不错”，马祥麟拿着军报，在中军帐里来回踱着步，在北京时刘慧明就和他做过推演，重点提及了张献忠的四个义子，因此在进入湖广只前他就对张献忠的军力做过全盘了解。
“听德华说，这张定国虽然排在张可旺之下，但军事能力要胜于张。如今看他排兵布阵，果然是一员良将，比我万年孩儿强多了。”
江万全见大帅这么称赞一员小将，不服气地道，“大帅何必长他人志气灭自己威风，前年张定国虽然侥幸赢了一仗，要说强于大公子，标下不同意。”
刘能也反驳道，“是啊，大公子入蜀以后屡战屡胜，比之大帅年轻时也不遑多让。”
马玉忠也道，“张定国说白了不过是一流寇，大帅这次出动大军，弹指间就能灭了他，咱们这次一定要报三年前的一箭之仇。”
他们都是马祥麟的家将，和他征战多年，说起话来自然没那么多顾虑。而曹松、谢胜、袁时中等人都是去年才加入白杆兵，与大帅远没有这等亲密，只好看着他们打嘴仗，不时跟着吆喝一声。
袁时中首先站出来请令，“大帅，末将自报效朝廷以来，寸功未立，末将深感不安，愿率本部人马为前锋去会会这白马将。”
第一二四旅旅长谢胜见他站出来了，也站出来道，“时中一团兵力太少，不足以抵挡三万流寇，末将愿与之同去。”
马祥麟点点头，道，“嗯，也好，你们小袁营跟着本伯一路南下，也该出来活动活动筋骨了。”
曹松也站出来道，“光靠一二四旅仍显单薄，末将愿作为策应。”
马祥麟很爽快地同意了，又下令吕登月的炮团随军，务必要打一个漂亮的开门红。
有三个团一万战兵，再加上一万辅兵，马祥麟终于放下心来。
第二日，马祥麟便以第一二四旅为先锋，曹松率军策应，自己独领中军于后面跟上，江万全作为预备队穿插，定要一口吃掉张定国。
谢胜和袁时中早早地埋锅造饭，率领手下一万多人一路南行，没多久就到了一个叫樟树岭的地方，张定国早就靠山列阵，占据有利地形，严阵以待了。
双方并没有做太多的交流，试探了几次之后，袁时中就对张定国的中军发起了猛攻。张定国也不客气，反过来使出两翼包抄的经典战术。小袁营经过整顿战力大幅提升了，早就不是之前那支流寇了。张定国虽然有心想一口吃掉这块肥肉，自己却力有不逮，迟迟不能对小袁营形成合围。而张定国的中军又足够厚实，袁时中一时半会也突不破，双方就这么你来我往打了个平分秋色。