到了晚上，终于没有了犬吠声，小离、雪儿只觉得脑袋轻松了许多。然而谈锦萱今晚却行为异常，从黄昏就开始打水沐浴、梳妆打扮、衣裳换了一件又一件，头发也是换着梳了好几个发样后才算满意。小离和雪儿就这样陪着谈锦萱折腾了一个多时辰。心里虽然疑惑，却也不敢过问，因为还从没有见谈锦萱这么认真过。衣袖里穿出来的线头，认真裁剪修整；裙摆处叠起来的褶皱，仔细展开顺平。待一切都收拾好，又在镜子前面照了好久。小离和雪儿对望了一眼，大眼瞪小眼，然而此时两人却意外的十分默契，都闭口不作声。
谈锦萱从镜子里看到身后两人不断的眼神交流，笑道：“你们俩又在心里嘀咕什么呢？今日是娘亲的生辰，我去看看她！”
小离恍然大悟，近日来事情繁杂，她竟把明姨娘的生辰日子都给忘了。难怪小姐又梳妆又打扮，却是为了见明姨娘。回想过去，也只有在明姨娘生辰时，小姐才会换上新衣裳，涂上水粉胭脂，一般新年过节，她都不肯这样的。看着自家小姐一脸兴奋的样子，小离眼睛就泛酸，扭过头不停地抹眼泪。
“我先走了，你们不用跟过来！今晚就早些休息！”谈锦萱吩咐着，已经掀开垂花软帘走了出去。
“小姐……”雪儿刚想跟过去，袖子却被身旁的小离一把拉住。小离揉揉眼睛，朝她摇了摇头。雪儿虽不甚清楚，便也明白了七八分，静静地等在屋里。
谈府家宅坐北朝南，紫兰院位于府内的西北角。夜，死一般的沉寂。茫茫黑夜，只有谈锦萱一人，一步一步地迈向那片荒凉破败又寂寥孤独的院子。守夜的宋妈妈在西北角纵横交错的小道上来来回回巡逻着。虽说已是初春季节，但晚上依然寒气逼人，她只得紧紧裹着身上的棉衣，不让冷风钻进去。前面就是紫兰院了，宋妈妈突然停下脚步，那方院子自从明姨娘过世之后就一直荒废着。白天都觉着阴森森的，更别说晚上了；况且当初明姨娘死得突然，葬礼也是草草了事，保不齐明姨娘死后冤魂不散，出来生事。宋妈妈越想越心惊，将自己楼得更紧了，内心一边在祈求不要出什么事儿，一边又埋怨谈总管今日将她分到这个鬼地方值夜班。又一阵阴风袭来，宋妈妈被冻得打了个寒颤，转身拔腿就往回跑，心想着还是离这儿远些好，别再沾上什么不洁的东西。
“宋妈妈？”一个拐弯处，宋妈妈险些撞上谈锦萱。宋妈妈只觉眼前突然出现个影儿，着实吓了一跳。待看清楚是谈锦萱时，连连低头赔不是。
“您这是怎么了？宋妈妈？”谈锦萱问道。宋妈妈一股脑儿就往前窜，若不是她反应快，还真要撞上了。
宋妈妈一时语塞。她就是害怕，而且越想越害怕，最后竟然越跑越快，真是……“没什么！三小姐，奴……奴婢，奴婢就是身体不太舒服，所以才……有些慌张。”宋妈妈结结巴巴解释道。
“哦……”谈锦萱似乎很理解地点点头，随后道：“既然宋妈妈身体不适，那便回去歇着吧，今晚就不用守夜了！”