如果他用这样的兵马，对付已经没有还手之力的明军的话，倒是还可以所向披靡，在肖天健暂时没有腾出手收拾他之前，李自成的兵马还可以在陕西横行一段时间，但是也仅限于延安府和庆阳府以南以及陕西以西一带，就连陕北一带，李自成也不敢轻易去找大中军的麻烦。
但是虽然他们在陕西发展还算是顺风顺水，可是李自成也发现随着他兵力的增加，他又回到了以前的怪圈之中，兵马是越来越多了，可是就粮却越来越难了，想以陕西这个穷地方，一下养活他三四十万兵马，是根本不可能的事情，所以他只能派人去更远的地方抢，可是越抢陕西就越穷，他的壮大对于陕西百姓来说，非但没有将他们救出水深火热之中，相反却使得更多的陕西百姓流离失所，为了活命才不得不跟着大顺军混口饭吃。
缺乏粮食供应，成了李自成面临的最大的问题，于是李自成不得不再一次将目光盯在了富庶的湖广一带和四川一带，可是四川多山，因为肖天健比他下手更早，在去年底便派出李栓柱所部攻入了四川，并且迅速的攻克了重庆和成都，进而又飞速的将川北一带给控制在了大中军的手中。
李自成在五月间派出少量人马试图从利州试探着想要入川捞一笔，但是当看到大中军已经严阵以待之后，便没敢继续深入，退回了汉中一带，但是李自成实在是被逼的没法子，还是经不住富庶的湖广对他的诱惑，在肖天健率军北伐的时候，又一次想要利用大中军的注意力都集中到了北方，湖广一带兵力缺乏，派高一功率兵偷袭郧阳，可是李自成的算盘还是落到了空出，虽然肖天健北伐，但是丝毫没有轻视对于湖广的防御，兵部在出发之前，早已安排赵二驴坐镇郧阳。
结果高一功不但没有攻克郧阳，相反还被赵二驴打了个大败而逃，退回了汉中，可是没成想就在高一功偷袭郧阳的时候，却被李栓柱在保宁府瞅准了时机，派出三千精兵，突然袭入李自成赖以再次起家的汉中，一通大杀大抢，将汉中一带搅了个底朝天，等高一功从郧阳撤回汉中之后，却发现汉中已经被大中军毁的不成样子，气急败坏之下的高一功集结汉中兵力追入到了保宁府，但是却又被早已准备好的李栓柱给阴了一把，差一点就把高一功给堵在保宁府一带的山中，结果是高一功最终不但没有找回场子，还在保宁府再一次被大中军打了个大败亏输，几乎单人独骑逃回了汉中。
可以说李自成两次想要偷袭大中军，最终都以失败而告终，非但没有讨到半点便宜，还偷鸡不成蚀把米，连他的老巢汉中也被李栓柱给来了个黑虎掏心，给搅了个乱七八糟。