寒假期间，王桥又在杨琏家里住了两天。为杨琏做了酸菜黑鱼，一起研究了书法，两天时间转眼就过。
回到红星厂以后，除了参加了一次初中同学聚会，天天陪在父母身边，看看书，打打球，游游泳，打磨打磨姐姐新装修的房子，日子过得平淡而充实。
开学前四天，王桥提前来到学校，提着家乡的腊猪肉先去拜访黄永贵，再到陈刚家里报到。
陈刚家里坐着一位漂亮女生，两人聊得眉飞色舞，很是开心。王桥进屋后聊了几句家常话，放下腊猪肉便匆匆离开。
见过两位老师，王桥到老味道土菜馆打扫三楼阁间，从楼下提了热水，将屋子彻底擦了一遍。弄完以后，他身上暖和起来，出了些毛毛汗。男生一公寓寝室空间狭窄，没有单独衣物柜子，同学们的衣物除了放在厢子里，大多堆放在床上，整个房间便显得杂乱不堪。
王桥越来越喜欢住在设施齐全、有绝对私人空间的阁楼，以前一般是星期五和星期六过来住上两晚，现在七天倒有三四天都住在阁间。
收拾完房间，到二楼办公室与艾敏见面。
艾敏道：“吕一帆刚刚来过，等会过来和我们一起吃午饭，庆祝你们开学。”
王桥道：“开学有什么庆祝的。吕一帆也来了？”
艾敏道：“到了。她说这是大学最后一学期，要实习，以后不来老味道打工了，但是会经常来玩。”
午饭时间，吕一帆来到老味道土菜馆。
吕一帆还是二十天前的吕一帆，王桥却异样地产生一种隔离感，看了半天，才醒悟过来她穿了一件黑色短大衣，而不是常穿的体育系运动服或者老味道制服。
“嘿，什么时候来的。”王桥主动打招呼。
吕一帆看见王桥居然生出了恍若隔世之感。压抑着激动心情，笑道：“昨天到的。你比暑假要晚了几天到校。”
王桥自然无法体会吕一帆在寒假期间经历的事，以及做出的重大决定对将来生活的影响，笑着坦白道：“上个暑假是为了急着到学校挣表现。现在不用了。你这两天有什么安排？”
吕一帆道：“省体育中心开了一个恒温游泳馆，有时间没有，我们去尝尝鲜。”
王桥道：“我正想去锻炼。寒假只是打了几场篮球，胡吃海喝让肚子都长了出来，身体都锈了。”
吕一帆道：“那中午不喝酒。吃完饭就去。晚上，我们喝几杯。”
活动安排得如此详细且紧密，这让王桥感到有些奇怪，正在询问是否愿意留在山南这个大事，艾敏在旁边喊道：“两位，来吃饭了。”
厨师们、服务员们围坐在一起，一大盘回锅肉、一盆毛血旺、还有几样小菜，厨师长老邢没有喝酒的习惯，直接用一个大碗装了白米饭，浇了一瓢毛血旺里面的红油。津津有味吃着，鼻子被辣得全是汗珠。吃了大半碗后，他用衣袖抹了鼻尖汗水，问：“小吕，以后不来了？”