此时，王宇一行人，已经离开了昆仑冰川数日，正式踏上了寻找精绝古城踪迹的道路。最后还是胡八义托家里的关系出面才把三人弄了出来，不然说不定要在里面待上几年了！
行程的第一段路线是从博斯腾湖向西南出发，沿孔雀河向西走一段，直到找到向南的古河道。
博斯腾可译为站立之意，这个名称的由来，是因为有三道湖心山屹立于湖中。
古代也称这个湖为鱼海，是中华国第一大内陆淡水湖，孔雀河就是从这里发源，流向塔克拉玛干的深处。
在王宇一行人经过湖边的时候，放眼眺望，广阔深远的蓝色湖水让人目眩，不经意间，产生了一种仿佛已行至天地尽头的错觉。
动身之后头两天，教授的三个学生兴致极高，他们都很年轻，平生头一次进入沙漠，觉得既新鲜又好玩，一会儿学着向导安力满老汉指挥骆驼的口哨声，一会儿又你追我赶地打闹、唱歌。
初始的这一段路程，向导安力满老汉看着大家的样子，轻声说道：“这里根本不算是沙漠，孔雀河的这一段古河道是河流改道前就存在的，有些地段的河床并未完全干涸，周围的沙子也很浅，到处都有零星的小型湖泊和海子，水面上偶尔还游动着一小群红嘴鸥和赤嘴潜鸭，沿着孔雀河的河湾，有一小块一小块的绿洲，生长着沙枣、胡杨和一些灌木。”
“等过了这条河湾就算是真正进入沙漠了，孔雀河改道向东南，往那边是楼兰、罗布泊、丹雅，众人则向着西南行进，进入“黑沙漠”。”
胖子看着安力满对着大家不停的介绍，出声问道：“沙漠就沙漠，为啥叫黑沙漠？这里的沙子也不黑啊！”
安力满老人闻言，目光扫了众人一眼，介绍道：“黑沙漠是胡大惩罚贪婪的异教徒而产生的，沙漠中掩埋了无数的城池和财宝，但是没有任何人能够从沙漠里把它们带出来，哪怕你只拿了一枚金币，也会在沙漠中迷失路径，被风沙永远地埋在里面，再也别想出来了，久而久之黑沙漠的名字就因为这个来了。”
这是一片流动性大沙漠，大风吹动沙丘，地貌一天一个样，没有任何特征，古河道早就不见踪影了。
多亏有了安力满，那些被黄沙埋住大半截，只露半个屋顶的古堡、房屋、塔楼；被狂风吹成倾斜，与地面呈三十度夹角的胡杨；沙漠中几株小小的梭梭(植物名)，都逃不过安力满老汉的眼睛。
这些东西连起来，就串成了一条线，它告诉我们，孔雀河的古河道曾经从这里经过，在这条消失不见的古河道尽头，就是那座传说中被胡大遗弃的精绝古城。
在沙漠中给众人留下印象最深的就是那些千年的胡杨，如果不是亲眼见到，谁会相信沙漠中也有树。每一棵树都像一条苍劲的飞龙，所有的树枝都歪歪斜斜地伸向东方，好像这条龙在沙漠中奔跑，在这么恶劣的环境下，历经了上千年，早已枯死，树干被风沙吹得都快平贴到地上，但是它仍然没倒下。