跑堂小二满脸愕然，对这桌酒客身至何处如此无谓甚为惊奇。见其风尘仆仆，也就多嘴了几句。
后边说了些什么，叶念安已全无心思听进去。他颓然跌回到椅凳，心慌意乱。
阿春张罗着从前厅散下，跟着小二走至酒楼后院的三间厢房简单安顿下来。龙小青和呼楞铁当先独占了一间，剩下那间便只能是阿春和叶念安同住。
本想借着这番豪饮，酣睡一宿。自听小二说了北边辽人踏线越境后，叶念安登时酒醒了一半。
阿春见叶念安六神无主，就喊小二泡了一壶热茶送进房里。
不刻，热茶已沏好送进了房。
“醉不了，喝些浓茶就当醒醒酒吧！”小二自倒了一杯递到叶念安手中，见其不应又说了几句安慰的话。
“……只不过，巍巍子午岭上，被厚厚黄土密林覆盖，连山峻极，不可越。庆阳就在子午岭西边，党项、野利种落亦寄此州界。
至北再行百四十里，即入环州城界。此城乃朔方鸣沙地，三面环蕃，居人部落相杂，冬夏少水，沙碛远无邮传。
这是最中规中矩，以及最常见的前行路线。爷几个要去的地儿着实太不安全，出了咱这集镇，也就等于踏进了鱼龙混杂之地。
要我说，几位爷还是再好生商议一番吧！”
待店小二退去，叶念安端起浓茶呡了一口。回想着适才前堂小二介绍的接下来几日欲行的路程，复又用指腹揉了揉跳疼的神经。
脑袋里似有一把锤子正一下一下敲着，隐隐作祟，心中腾起的焦躁让叶念安十分不快。他摇了摇头，妄图把自己摇得清醒一些，却是引来更甚的不安。
他起身推开窗户，临街已不见行人踪迹。手中热茶升腾着氤氲热气，望着沉寂夜色，心中满是惆怅。
突然，叶念安脑中浮起一张狰狞的人脸，正是清晨被郑守备擒去的辽将头目的脸，以及他回头甩下的一句话……
如是思忖着，房门吱呀一声响，接着好像是重物倒地的闷闷声。叶念安离窗循声向外，只见房门半掩，屋内屋外却空无一物。
四下环视，未觉异样后，叶念安向内合起门扇回到屋中，却浑然不觉方才还在屋中同他说话的阿春，此刻已不知去向。
依然沉浸在紧张担忧思绪里的叶念安，脑中尽是辽人祸乱踩踏后横谷寨的不堪之状，想象着娘子秦梓欣和孩儿遭受掳掠后的惊慌失措……
记忆中所有陈旧往事一下子都变得鲜活起来，不知不觉间，双颊已满覆泪痕。
此时，就在适才叶念安倚窗处，站了一个身材槐梧之人。自顾端着茶杯，低头细呡，也不出声。
叶念安直觉前方光线较前暗沉，抬头不由得心下一惊。倚窗而立的呼楞铁，正直直看着自己。