【太平兴国七年】
四月的满城刚从隆冬中苏醒过来，一场春风拂过，隐藏在泥土、枝头的生机再也按捺不住，趁着人们还未驱散“猫冬”后身体的绵软，合着深夜街巷的打更声，这抹春绿悄然涂遍满城。如果说肃杀苍凉属于雁门关外的辽国，那么这嫩绿儒雅就当属大宋了。
对满城守将崔延来说，这抹春绿或许就是天意，是一抹上天向一千三百万宋人微笑的颜色。城门以外二十里，辽军旌旗虽然长杆高束，可少了西北风助力的旗面显得疲软无力，打着绺垂耷下来，硕大的辽字也只剩下半个‘辶’。崔延站在城楼上，双手倒背，神采奕奕地望着远处的辽军，心里盘算着作战方案，口中默念着“走之”。
一个月后，辽军大败而归，辽景帝内心沮丧，接连两次折戟满城，让他严重怀疑在自己的有生之年，可能无法在大宋国土上御马疾行。
【同年九月，辽景帝死于云中府（山西・大同）】
长子耶律隆安因生母身份卑微，一直未明确立为长子，且在多年前府中的一场大火后失踪。皇后萧绰遂立“长子”耶律隆绪即位，宁王耶律只没虽有心以祖制“长子即位”来阻止皇后专权，奈何苦寻耶律隆安多年无果，不得不默许耶律隆绪以“长子”身份即位。
满城上空还笼罩着尚未散尽的硝烟，而远在千里外的横谷寨已春风和煦、天清地明。距离那场足以让这个村寨消逝在历史长河中的洪水，已经七个年头。
这日，通往村尾东山的石道上有三个人影缓步而行。行至近处，只见是个妇人扎着黑色头巾，腰间围着一块青色麻布围裙，面色沉重略显悲伤。一个小巧的藤条编筐挎于左手臂弯，右手拉着一个眉眼分明，面容稚嫩的男孩，男孩身边还有一个俊俏清秀的小姑娘。
三人行至东山顶，在三座并排的黄土坟前停下脚步。黄土坟上丛生的野草梢尖探出一绺嫩绿小芽，妇人望着眼前的木质墓牌，悲从心起，眼泪顺着面颊无声低落下来。她弯腰取出藤筐里的一株海棠花、半叠黄纸、若干糕点等祭奠之物摆于坟前，然后拉着身边的两个孩子跪了下来。
此刻虚烟袅袅，悄然翳入鼻腔，仿佛是在重叙生者和死者之间那段肝肠寸断的往事，禁锢了七年的回忆又重入眼帘。
七年了，秦牧和穆海棠离开已整整七年之久。
七年前黄河泛滥，俄倾之间破堤而入。霎时间桥裂墙倒，良田变成深池，茅屋撕成稻茎，惊慌失措的村民在势不可挡的深水中叫喊、挣扎，不顾一切地跑向村尾东山。
白英在恍惚中清醒，背起襁褓中熟睡的秦梓欣后，又迅速转身抱起穆海棠适才千辛万苦产下的叶念安，夺门而去。而此时的秦牧也灵犀间背起满身血污的穆海棠尸体出门疾跑，只是失去生命的海棠身子沉重，跑了未足一里地，秦牧负重的脚步已如千斤之石踉跄难迈，转眼就被湍急的洪水拽入无尽深渊，任之刺破鼻腔消失在漩涡中，最终彻底不见。