孑然一身的苏广山心如止水。他经历了破财灭门这般人生起落，很多世事显然要比大多数人看得透彻，也更容易放下常人无法释怀的心结恩仇。
连日来，宫燕眼中的寇隼，自筹粮解约苏广山遁入空门后，脾性似与之前判若两人。
他时常会隔三差五地提起前知州程路均，又总是一个人喃喃自语，抱着宗卷将自己关在书房，一呆就是老半天。
宫燕不知道那日府尊在苏府阁楼与员外密谈了些什么，但正是那日过后，府尊便与叶先生撇清了关系。叶先生也从府衙搬回了囚徒河工的住处。
青州城仿若一夜间又恢复了年前一片忙碌祥和之景。
对青州百姓而言，破堤封河、饥荒粮灾似乎只是一个梦境、一个传说，甚至是一个谣言。然而，不同的是，寇知府日渐变得沉闷寡语，眉头常锁。
他寻叶念安，是希望叶念安能解开府尊的眉结，也只有他能。
而寇隼呢？
从屏风里取出的四本账目又勾起了因忙于筹粮而一时淡忘的夏末之梗。自己从汴梁城来，深谙朝堂上的丑恶凶险。
盐铁司作为三司一支，虽然只主掌钱国盐茶矿冶、河渠兵器之事，却是大宋中央财赋的主要来源。
他实难想象，苏广山能从口中轻而易举地说出盐铁司使赵环，如此二品高官的姓名。
那么，幕后捏着整条利益链的主使之人，距离大宋政府权力核心又有多近？
寇隼越想越觉得事情不是表面看起来这么简单。一个小小的青州城，一件补堤筹粮简单事，却被苏广山和叶念安二人的这场博弈击起了三层巨浪。
他隐约感觉到了风雨欲来时的笼罩着的种种不安，也嗅到了弥漫在空气中只结束了上半场杀戮的血腥气味。
至于身边的人，他不想如苏广样一样，失去了才呼喊痛苦。
而事实上，这个时候，朝廷当中也没有风平浪静。
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匆匆回到福宁殿的太宗陛下，紧锁着眉头半躺于云榻上，右手指腹在跳痛不止的脑壳双穴绕圈轻揉。只是，丝毫未见起色。
适才熬过的早朝，群臣又联合起来上疏请早立太子。皇储空缺这等敏感之事已在朝堂上多次公议，言辞激烈，竟全然不顾朕的脸面，犯颜直谏。
哼！朕的好臣子们，分明是想用绳索将朕禁锢起来，逼迫着交出垂拱殿上的那把龙椅！
朕虽已年过花甲，可还没老到昏聩无知、不辩奸良的地步。
今日能束带捧笏站在这朝堂上公议立储的人，皆是乱世风波恶浪中的弄潮者，也是在这场风浪浮沉间未被吞噬的幸存者。