当天夜里，在柳明和苏轼的邀约下，王安石来到对方下榻的会馆小叙。
夜色渐浓，月华出现，繁星点点，举杯邀明月，对影成三人。
苏轼举杯说道：“介甫，我敬你一杯。凭借我的感觉，你将来定能位极人臣，做出一番事业来。”
王安石不介意道：“位极人臣不人臣，我不介意。但是，作为臣子，自然要尽一份自己的能力。如今宋王朝积贫积弱，北有辽国，西有西夏，各方面都受到钳制，必须要有所变化。”
苏轼点点头，说道：“范公不是因此进行了庆历新政的改革，提出抑侥幸、精贡举等措施。尤其这精贡举，抑制了那些太学子弟走捷径的路，反而给我们了机会。”
提到此点，王安石双眼发亮，说道：“不瞒二位，我对这之前的科举考试，早有不满。天下的祸患所在，不在于人才不多，在于君上不想要众多的人才；不在于士子们不想有所作为，在于君上不想使士子有所作为。使用人才，这是国家栋梁，得到人才，国家就会安定而且繁荣，失去人才国家就会败亡受辱。然而君上不想要人才众多，不想使用人才，这是为什么？”
见王安石这般犀利言论，柳明和苏轼都有些适应不了，两人对视一看，明白自己得拿出些真本事，否则很有可能让这位临川贡士小瞧自己。
柳明率先说道：“君王不想要人才，是不是君王对于自己把控整个朝局的能力过于自信？”
王安石点头道，“会元郎说得很是。这是其一，君王认为人才的得失对治乱的天数没什么帮助，所以安然地放纵自己的想法，而最终陷于败亡动乱危险受辱。其二，有的君王，认为自己高官厚禄能够足以诱惑天下的士子，因此自己可以傲慢地对待天下士子，而士子们都会奔向自己，但这也最终会陷于败亡受辱罢了，这是其二。”
王安石侃侃而谈道：“还有的君王，不寻求怎样发现培养任用人才的方法，恐惧忧愁地认为天下实在没有人才，这也最终会陷入败亡受辱，这是其三。”
王安石提起了话头，让苏轼和柳明很感兴趣。当夜，三人青梅煮酒论英雄，谈得十分欢畅，全都喝得酩酊大醉。
殿试安排在四月初八举行，前一天晚上，会馆里又弥漫着激动和不安。激动的是明天就要金銮殿面圣了，朝为田舍郎，暮登天子堂的梦想终于实现了。令人不安的便是，这一次的殿试，实在是竞争过于激烈。在贡士们看来，苏轼、柳明、王安石的出现，使得前三甲几乎已经被包揽，自己将来估计无缘入中书省和枢密院了。
而这头，柳明的心更是十分笃定。王安石对于当今朝廷外交、治农、经商以及军事等方面，了解得十分精通，有着极深的见解，估计这殿试第一，非他莫属。
柳明心想，自己即使排在这震烁古今的荆公之后，还有什么可抱怨的呢？