崇政殿内，冯公公在紫铜香炉里用一块厚厚的帕子包着把手拎出了一把小铜壶，顺手在炉里添了几块檀木，盖上了香炉盖。这才拎着那铜壶往紫砂杯中倒了一杯温热的水。
赵祯接过水杯，说道，“以后，这香炉也撤去吧。朕喝点水，不应该这么大费周章。”
冯公公尖细的嗓音飘过，“主子，这水乃是趵突泉取来的，加上这仙炉炼制，喝着能让主子延年益寿……”
赵祯笑道：“莫非喝着这水，朕能不死？”
冯公公立即跪拜在地，“吾皇洪福齐天，与星月同辉，万岁万岁万万岁……”
“好了好了，不要说那些空的。”赵祯说道，“天下没有谁能够不死，就连朕也不能幸免。朕能否长寿，关键在于上天是否对朕的统治满意。这些什么趵突泉的水，就不要专门派八百里加急送过来啊，浪费人力物力。”
冯公公立即跪拜道：“圣明无过于主子。主子，同平章事晏殊、枢密使庞籍、吏部尚书陈执中、三司使姚仲孙求见。”
宋仁宗看着窗外的月色，略显疲惫道：“这些贤臣啊，真是一刻也不让朕安宁。是何事？”
冯公公抬头道，“好像是进士分配的事情。”
宋仁宗有些不耐烦，“这等芝麻小事，也需这些大臣星夜赶来廷议？”
冯公公说道，“主子，这几位公卿大臣说此事很急，明日就要发榜了。他们犹豫未决，希望给个说法。”
“那让他们进来。”
崇政殿内，宋仁宗听了吏部尚书陈执中的汇报，微笑道：“那王安石和柳明，倒也是志向不凡，不甘愿进那翰林动动笔头，倒是要外放锻炼。”
陈执中躬身道：“陛下，因此次两位进士同时请求外放。臣觉得兹事体大，请几位公卿前来一起协商。”
赵祯在龙椅上玩味说道：“两个进士，倒是引起了这么多一品大员的注意，不简单啊。”
龙椅之下，晏殊、庞籍和姚仲孙三人，听到此言，均是面色一凛。
“你们这些官居一品的大员，居然为两个进士的前程而举棋不定。”赵祯昂首道，“朕以为此事颇为蹊跷。来，姚爱卿，你先说说。”
三司使姚仲孙面露犹豫，他偷偷瞄了瞄庞籍，又看了看晏殊，迟疑道：“陛下，微臣负责这户铁钱粮，对于进士分配的问题，颇为不熟。咳……微臣认为，这进士分配，有中书门下两省负责，还是由晏丞相先议为好。”
赵祯心想，这个管钱的果然是老滑头。他微微一笑，也不点破，指着晏殊道，“晏相，你来说说。”
晏殊矮矮瘦瘦，貌相清癯，迈前一步道：“谢陛下。微臣读过王安石与柳明的文章。微臣愚见，王安石的文章虽然激进且疏于实践经验，但是可以观察得出这名进士，有一股傲然风骨。倘若假以时日，必能成为一代栋梁。柳明的文章，四平八稳，妙语连珠，能挖掘出一些新意，也是伯仲难分。”