听闻京官在此，柳老太公身子微微颤抖起来。这礼部员外郎，可是正四品大员，比青州知州还要高上一品。
在这样青州一个犄角旮旯的地方，突然出现了这样的京官，怎能让这些当地乡绅不感到震撼？
不少下人，连忙就要下跪。连柳老太公都站起身来，语气变得恭敬道：“老朽不知阁下乃是……”
那刘员外郎爽朗笑道：“若是结为亲家，大家都是一家人。不必多礼，在下也是挂着虚职一名，没什么多大的本事。”
柳老太公连忙客气道：“大人若是这样说，那我们这些商贾们更是无颜见人了。”
听闻老太公自谦，这旁边的刘小公子，心中更是得意——柳家**成要答应这门亲事了。这杏儿，能描擅画，这诗词写得又好，早就在士子中颇有声名，长得貌美如花，还有诗词底蕴，又是大家闺秀，这如同一件罕见的珍宝一般。这青州的士子，都是趋之如骛。倘若自己能娶到手，便又能成为一桩显摆之谈资。
刘员外郎宽雅笑道：“我听说我的贤侄，一直对令爱倾慕有加。老夫既然为他说媒，能否见一见令爱？”
刘员外郎如此说，柳老太公只好向旁人一努嘴，让人把杏儿带出来。
只是那杏儿，满脸的不情愿，似乎是被丫鬟硬拉着出来的。她站在柳老太公身旁，双手纠缠在一起，垂着头，有说不出的可怜。
刘员外郎见到杏儿，当即一惊，心想这家女儿生得圆姿替月，秀靥临风，真有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，随即称赞道，“令爱才情绝伦，样貌出众。看来我堂侄的眼光果然没错。”
柳府内两门大炮——远志和柳永此时恰巧都不在，柳老太公只得尴尬道：“我这孙侄女，之前对她过于宠溺，现在她谁的话也不听。我这个老儿，劝不动啊。”
刘员外郎一听，和声细语道：“杏儿姑娘，莫非阿公的话，都不愿意听吗？”
柳杏儿低着头，红着脸，撅着嘴，半天才用蚊蝇之声说了一句，
“我……就听堂哥的。他若允了，我也无话可说。”
柳明在内堂听着，听着这声音半是哀切半是思慕，心中更是有些感动。想着人活一世，自己还能经历一份王语嫣对慕容复的深情，心中更是一暖。
“既然如此，那何不将这位说话有威信的公子请出来啊？”刘员外郎并不知内幕，只是想着，以自己的身份，任何一个后辈都要给自己面子。
自打内堂脚步声蹬蹬，刘员外郎抬头一看，只见一位翩翩公子站在自己跟前。只见对方穿着青布襕衫，头戴方巾，一身读书人的装束。高大的身材，鼻正眉直，双眼清亮，一看便气度不凡。
柳老太公见到柳明，脸色缓和一些，介绍道：“这便是我那孙子明儿，上天眷顾，刚刚取得青州解元。”