秋高气爽，金桂飘香，漫山黄叶，秀美多彩。
柳明一行车马，有说有笑，优哉游哉地在官道上驰骋。
这岳州，风光秀丽，位于江南洞庭湖之滨，依长江、纳三湘四水，江湖交汇。境内地势东高西低，东有幕阜山山脉蜿蜒其间，自东南向西北雁行排列，奇山异水颇多。
看着这名山大川，秀丽壮阔的风景，车轿帘中时不时显出杏儿娇美的面容，柳明心情舒畅无比。
这一行人，走走停停，一路贪看山明水秀，时而高歌，时而大笑，好不痛快。
一行人行至岳州一个小镇上，稍作休息――那王素，大约要两日后到达，行程上宽裕得很。
柳明安置好家眷，见天色还亮，便趁机到附近的街市上闲逛。
这客栈旁，正好是一个菜市，人来人往，热闹非凡，兜售鲜鱼蔬菜之声不绝于耳。
“老人家，这鱼挺大啊，怎么卖？”柳明挑了家随口问道，他见这家鱼篓里的鱼个头普遍比其他鱼贩要大得多，琢磨着准备带两条回去客栈做一锅鱼汤。
那老人嘿嘿一笑：“您看着给吧。”
看着给？柳明感到意外，他又多看了那卖鱼老人一眼，虽然对方穿得青衣布鞋，可是面相清矍，白发苍颜，倒也显得气质不凡。
“老人家……什么叫看着给？”柳明问道。
那老者坐在竹凳之上，淡淡道：“老朽酷爱钓鱼，也没想过卖。这位公子看着样子，是个读书人吧。”
柳明拱了拱手：“老人家好眼光。”
那老者像是在自言自语又像是在问柳明：“十年寒窗无人问，一举成名天下知。读书人不容易啊。今年秋闱，可有斩获？”
柳明心想直接说自己是解元郎，似乎显得太过于倨傲，随口说道，“上天眷顾，解试取了。”
“不错……不错。”
“解元郎！解元郎！”身后一声高喊。
李元宝兴冲冲地跑过来：“解元郎，走，大家都等你喝茶呢。”
那老者听到解元郎三个字，双目冒出欣赏之光，问道：“年轻人，你可是取得的解元？”
柳明只得答道：“在下青州解元柳明，在这里见过老人家。”
李元宝看了一眼那卖鱼的老者，又看了看柳明，叉腰说道，“我说公子，您这么恭敬的姿态，我还以为是见岳父泰山呢。您说您，对一个卖鱼的，有必要这么尊敬吗？”
听了这话，那老者倒是不恼，哈哈笑道：“这位公子说得是啊。我一个卖鱼的糟老头，解元郎不必多礼啊。”
柳明见这位老者说话气度大方，心中对其印象还不错。他教训起李元宝来：“人不可貌相，海水不可斗量。做人三分谦逊，自然是应该的。”