此时，听到太子太傅的启奏，赵祯微微摇了摇头，面带慈悲：“太子太傅言重了。这位年轻贡士，初到大殿之上，心情紧张在所难免。朕一问话，不免血气翻涌，呕吐也是正常的。看起来，这考科举，还是辛苦得很，伤了身体。诸位贡士，平日里一定要多注重休息，加强营养，才能来日方长，为我江山社稷建言出力。”
官家一发话，形势斗转，诸位贡士原以为是雷霆万钧到来，结果却是和风细雨，又听到皇帝关心自己的身体，个个感激涕零，立即下跪谢皇恩。
柳明下跪的同时，心中也对这位皇帝好感印象大增。历史上都说仁宗皇帝天性仁孝，对人宽厚仁和，如今亲眼所见，果然是如此。柳明不禁有些庆幸，还好自己没有穿越到嘉靖或者隋炀帝那种阴鸷凶狠的朝代。
殿试终于开始，诸位贡士坐在考桌前，面对着考卷，个个聚精会神，凝思冥想起来。
由于殿试不黜落，只是排名不同，因此考生们的心情还算放松。
考试内容为，一诗一赋一策论，时间是整个白天，在太阳落山之前交卷。柳明知道，诗和赋其实都是重点，重点便是那篇策论。因是官家亲自出题，很可能借此寻找和他想法相同的人才。
柳明做题也是行云流水一般，转眼一个时辰后，便开始主攻策论之题。
拿到策论题目，柳明心里抽了一下――“论古今长治久安之道？”
这道题目，曾经是汉武帝为了招贤纳士，廷试出的题目，为此吸引了大批如董仲舒般的人才。
除了柳明外，其他的贡士猜测道，这大概是仁宗皇帝想继续改革，因此招贤纳士。想到这，几人眼光都不约而同地瞄向了王安石，心想这位临川贡士那可是改革的达人啊，之前就在会馆内宣扬着自己的改革建言。这次，官家亲自出题，这状元也非王安石莫属。
只见王安石做完诗赋，见到那策论之题，联想到当初汉武帝廷试的改革背景，士气大振，读书破万卷，下笔如有神，刷刷地写了个标题――上仁宗皇帝言事书。
“臣愚不肖，蒙恩备使一路。今又蒙恩召还阙廷，有所任属，而当以使事归报陛下。不自知其无以称职，而敢缘使事之所及，冒言天下之事。陛下详思而择其中，幸甚！”
“夫以今之世，去先王之世远，所遭之变，所遇之势不一，而欲一一修先王之政，虽甚愚者犹知其难也。然臣以谓今之失，患在不法先王之政者，以谓当法其意而已。夫二帝三王，相去盖千有余载，一治一乱，其盛衰之时具矣。其所遭之变，所遇之势，亦各不同，其施设之方亦皆殊，而其为天下国家之意，本末先后，未尝不同也。臣故曰：当法其意而已。法其意，则吾所改易列革，不至乎倾骇天下之耳目，嚣天下之口，而固已合乎先王之政矣……”
文德殿内，其他贡士还在思考的时候，唯独王安石已经如行云流水一般，将自己的报复和想法，全部附于纸墨。