山西南路贝州淳风县，地处边陲，位于辽宋边境处。一行队伍，越往前走，越是艰难，但见东西山岩峭拔，中路盘旋崎岖，果然是个绝险的所在。
有探路地回报，前方就是雁门关，雁门关又名西陉关，以“险”著称，有“天下九塞，雁门为首”之说。群峰挺拔、地势险要。自建雁门关后，更有“一夫当关，万夫莫开”之势，外壮大同之藩卫，内固太原之锁钥，根抵三关，咽喉全晋。
山中徘徊，道路险阻，但见长坡峻阪，茫然无际，寒林漠漠，景象萧索，一副边关重镇的景象。
淳风县城门前，主簿、典史等一行人带着十多名差役，在城门口迎接着柳明。听说这天子门生，连中三元的文曲星状元郎要到这边任知县，当地官员不免有些心情激动。
须臾，柳明一行人，浩浩荡荡到达淳风县城门口。
年迈的主簿见柳明见一行七八十多人威风无比，心想这汴京来得就是不一样。他上前两步，恭敬道，“卑职在此恭迎知县大人。淳风县地处贫瘠之地，人力物力有限，若是仪仗未让大人满意，还请见谅。”
柳明揭开轿帘微笑道：“有劳主簿大人了。本官初次上任，对于本地舆情不甚熟悉，还请主簿大人指教。”
主簿恭敬道，“老朽自当尽份内之职。大人请！”
锣鼓声响起，队伍吹吹打打地往里面走。铁柱等几名亲兵，走在前头格外卖力。自从柳明派人把已经鼻青脸肿又饿又冻的几人从荒林中接回来后，这几个人就像变了一样似的，个个对柳明都是恭顺无比。
淳风县的县衙，也是较为简陋，几栋低矮的建筑连在一起，算是罢了。不过考虑到淳风县的整体县情，柳明也是能够接受。毕竟，贝州之前倒是经常受到辽国铁骑的小规模骚扰，虽说檀渊之盟大局已定，可是其属下部队偶尔也会做些不法之事。因此贝州整个州郡人口始终不多，差不多是同类的一半左右。
贝州常年受到辽兵骚扰，人口不足常规州县的三分之二。看着淳风县整体稀稀拉拉的房屋，还有一大半的荒地，面有菜色的饥民，柳明知道，自己需要做的事情，还有很多。
柳明上任之后，不敢有一天闲暇，寻访了下民户，了解了河道沟渠的部署，算是基本清楚了淳风县的状况。
可是，接下来的进城，便让他有些出乎意料。
按理说，这新官上任三把火，原本应该忙碌非凡。
可是，上任已是数日，那悬挂于县衙门口的登闻鼓，闲置在一旁，无人击打。来报案断案的民众，更是屈指可数。
这县衙也静得太不寻常了吧。他有些感到奇怪，随即去问那主簿：“吴主簿，怎么没有百姓来击鼓伸冤？”
吴主簿正在偏堂打着瞌睡，冷不防被柳明叫醒，于是露出缺牙的笑容说道：“这不显得您清正廉明吗？在您的治下，一片清平。”