汴京贡院，天寒地冻，朔风阵阵。夜深，兵丁们被撤去了一半，轮番在内堂休息换班。那些考生们，也都是缩在号舍的一角，闭着眼睛，尽量使自己忘却这严酷的生存条件，只想着能够多眯上一回，有了精神去应付明日的考试。
有不少举子在号舍中见到柳明这一幕，佩服之余，却深深担忧起来。这气温日渐寒冷，柳明没了大氅和炭炉，还能抵御多久？
贡院的这一夜，对于许多考生来说，尤其漫长。天亮时分，便有许多人开始用自备的用具进行洗漱。这么冷的天，蜷缩在号舍内，睡也睡不着，还不如早点起来呢。
那位年迈的老举子，得到了柳明的大氅，裹在全身，这一觉，睡得十分温暖。起床之后，这才想起不知道隔壁号舍的那位小相公如何了。他伸出脑袋一探望，心中一惊，那柳小相公，双眼迷困，还不住地打着喷嚏，显得精神颓靡，显然是昨晚受了冻。
这老举子脸上露出酸楚，心想自己还是害了人家。此时，柳明也望向了他，却给他一个没事的眼神。
老举子心想，不敢怎样，倘若自己以后及第，一定要到这位小相公登门拜谢。
清晨，大雪压海棠。
几名兵丁奉命拿着笤帚在院内刷刷地扫着雪。
几位主考官伸着懒腰，互相问候地走到了内堂前。几乎所有人都是不由自主地望向同一间号舍，见那柳明流鼻涕打着喷嚏，脸上表情各异。
据称，今日又要降温，一场大雪是再所难免的。这柳明已经冻得脸色发青，怕是要染上风寒。在古代，染上风寒也算是大病，别说是继续做题了，要是不小心治疗，恐怕要把命也赔进去了。
宋痒披着大氅走出了卧房，见官员们都聚集在一起，也走上了上去，顺着大家的目光，看到了柳明那狼狈样。
宋痒见那柳明眼泪鼻涕齐流，心里忽然轻松了起来。在这种状态下，是不可能顺利完成考卷的。
“大人……”一位侍郎请示道。
宋痒自然知道他说什么，摆出官威道：“让贡院的大夫准备候命，如果柳明身体不适倒下了，立即救治。”他语调一转，强调道，“如若柳明家人想送棉被衣物，一律不准。依照宋朝科举律法，锁院之后，不得内外交流，望各位大人严格执行。”
既然尚书大人都这么说了，其他官员也敢有任何异议。只是偶尔有同情柳明者，心里暗自祈祷，希望他能够熬过此劫。
柳明这一会儿一个喷嚏，一会儿一个喷嚏，打得其他号舍的考生都是心惊胆战。他们都耳濡目睹了柳明高风亮节让出衣物一事，心里也是对柳明佩服万分。尤其是那青州，冀州几个相邻州的士子，更是慨叹柳明时运不济。
更有士子对考官袖手旁观气愤难平，蘸墨在考卷空白处写道：“今观青州柳明之风，高山水长。为救同年，牺牲小我。其风可叹，其志可咏。然贡院之内，肉食者鄙，身居高位，对其充耳不闻，无一施以援手。嗟乎！时运不齐，命途多舛……。”